Shailaja Paik

शैलजा पाइक भारत की समकालीन भारतीय इतिहास की इतिहासकार हैं।

वर्तमान में, वह सिनसिनाटी विश्वविद्यालय में इतिहास के चार्ल्स फेल्प्स टैफ्ट प्रतिष्ठित अनुसंधान प्रोफेसर और एशियाई अध्ययन और महिला, लिंग और कामुकता अध्ययन में संबद्ध संकाय के पद पर हैं। 2024 तक, वह मैकआर्थर फेलो हैं।

शैलजा पाइक का जन्म 1973 में महाराष्ट्र के पोहेगांव में एक मराठी भाषी दलित परिवार में हुआ था।

वह 2024 मैकआर्थर फेलोशिप के 22 विजेताओं में से एक हैं, जिसे कभी-कभी "जीनियस ग्रांट" के रूप में जाना जाता है, जो बौद्धिक और कलात्मक उत्कृष्टता के लिए सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कारों में से एक है।

इस नई मैकआर्थर "जीनियस" का दावा है कि उसके माता-पिता ने जातिगत पूर्वाग्रह से उबरने में उसकी मदद की। 2024 के लिए मैकआर्थर "जीनियस ग्रांट" के लाभार्थियों में शैलजा पाइक भी शामिल हैं। वह समकालीन भारत की इतिहासकार के रूप में लिंग और जाति के बारे में काम करती हैं, दलित जाति की महिलाओं के छिपे हुए जीवन को उजागर करती हैं, जिन्हें कभी-कभी "अछूत" के रूप में जाना जाता है।

मैकआर्थर फेलो को बिना किसी प्रतिबंध के कुछ अनुदानों में से एक, पांच साल में 800,000 डॉलर मिलते हैं, जिन्हें वे अपनी इच्छानुसार खर्च कर सकते हैं। फेलो को इसके लिए औपचारिक रूप से साक्षात्कार नहीं दिया जाता है, न ही वे आवेदन करते हैं। उन्हें अचानक एक कॉल आती है जिसमें उन्हें फेलोशिप के बारे में बताया जाता है।

मैकआर्थर फाउंडेशन ने सिनसिनाटी विश्वविद्यालय में इतिहासकार और प्रोफेसर शैलजा पाइक को देश में दलित महिलाओं के सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में लिखने के लिए $800,000 का "जीनियस" पुरस्कार दिया। यह पुरस्कार फाउंडेशन द्वारा हर साल उन लोगों को दिया जाता है जिन्होंने असाधारण प्रतिभा या सफलता दिखाई है। कुछ अनुदानों में से एक जिसकी कोई सीमा नहीं है, मैकआर्थर फेलो को पाँच वर्षों में $800,000 मिलते हैं, जिन्हें वे अपनी इच्छानुसार उपयोग कर सकते हैं। 

सिनसिनाटी विश्वविद्यालय में इतिहास शोध प्रोफेसर पाइक कुछ पुरस्कार विजेताओं की तरह प्रसिद्ध नहीं हैं। उन्होंने भारत की दमनकारी जाति व्यवस्था में अपनी भागीदारी के परिणामस्वरूप होने वाले गहन सामाजिक अन्याय का दस्तावेजीकरण किया है। उनकी चिंता उनकी ही तरह दलित महिलाओं की स्थिति को लेकर भी है।

पाइक ने शिक्षा को संयुक्त राज्य अमेरिका में इतिहास का शिक्षक बनने, दलितों की उपेक्षित पीड़ा के बारे में किताबें लिखने और प्रतिभाशाली की उपाधि प्राप्त करने के साधन के रूप में देखा। एनपीआर के साथ एक वीडियो साक्षात्कार में, पचास वर्षीय पाइक ने अपने अध्ययन के वर्षों से मुख्य निष्कर्ष प्रस्तुत किए और बताया कि यह उपलब्धि इतनी महत्वपूर्ण क्यों है। 

1960 के दशक में, मेरा परिवार पुणे में स्थानांतरित हो गया, जो सबसे नज़दीकी शहर था [वाहन से चार घंटे की दूरी पर], जहाँ मैं पला-बढ़ा। अहमदनगर हाईवे पर येरवडा के एक झुग्गी इलाके में हमारा एक कमरे का घर मेरे पिता के लिए हमारे गृहनगर की बस्ती में वापस आना और अपने परिवार के संपर्क में रहना सुविधाजनक बनाता था। हमारे पास बाथरूम की सुविधा नहीं थी और हमारा छोटा सा घर सिर्फ़ 20 गुणा 20 फ़ीट का था।

इसके कुछ समय बाद ही मैंने पुणे के सावित्रीबाई फुले विश्वविद्यालय से अपनी मास्टर डिग्री प्राप्त की, वह भी उसी वर्ष। मुंबई में, मैंने इतिहास के व्याख्याता के रूप में अपना करियर शुरू किया। मुझे यूनाइटेड किंगडम में वारविक विश्वविद्यालय में डॉक्टरेट की पढ़ाई के लिए फोर्ड फाउंडेशन छात्रवृत्ति से धन प्राप्त हुआ। 2005 में, मैं एमोरी यूनिवर्सिटी फेलोशिप की मदद से संयुक्त राज्य अमेरिका आया।

अपने पूरे पेशेवर जीवन में आपने तमाशा करने वाली महिलाओं की वकालत की है, जो भारत के महाराष्ट्र राज्य की नर्तकियाँ हैं, उनमें से कुछ दलित हैं। आप उनकी कहानियों की ओर क्यों आकर्षित हुईं?

यह फेलोशिप दलित महिला विद्वान के रूप में मेरी उपलब्धियों का जश्न मनाने के साथ-साथ दलितों द्वारा विचारों, कार्यों, इतिहास और मानवाधिकारों की लड़ाई के मामले में की गई अपार उपलब्धियों का भी जश्न है। मैं उन दलित महिलाओं की आभारी हूँ जिन्होंने मेरे साथ अपने जीवन को साझा किया है, और मुझे उम्मीद है कि यह उपलब्धि दक्षिण एशिया और दुनिया भर में दलितों और गैर-दलितों के बीच जाति उत्पीड़न के प्रतिरोध को मजबूत करेगी।